El accionar de los terroristas comandados por Osama Bin Laden conmocionó al mundo.
Estados Unidos recuerda este viernes el 25° aniversario de los atentados del 11 de septiembre de 2001, el ataque terrorista que provocó la muerte de casi 3.000 personas y cambió para siempre la historia del país. Habrá ceremonias, ofrendas florales, banderas a media asta, momentos de silencio y la tradicional lectura de los nombres de las víctimas.
El presidente Donald Trump participará este viernes del acto conmemorativo que se realizará en el Pentágono, uno de los tres lugares alcanzados por los atentados. Durante un homenaje realizado esta semana en Washington, el mandatario definió al 11-S como uno de esos acontecimientos que marcan un antes y un después: "En el transcurso de la historia, hay algunos momentos que realmente dividen el tiempo en lo que fue antes y después".
La ceremonia central en Nueva York tendrá lugar en el sitio donde se levantaban las Torres Gemelas, en el World Trade Center. Como cada año, familiares de las víctimas leerán los nombres de quienes murieron durante los ataques, acompañados por pausas de silencio que siguen la cronología de aquella mañana. Por primera vez, además, habrá un momento dedicado a las personas que enfermaron y murieron después de haber estado expuestas al polvo tóxico generado por el derrumbe de los edificios.
El 11 de septiembre de 2001 comenzó como una mañana de rutina en Estados Unidos. En pocas horas, se convirtió en uno de los episodios más recordados de la historia contemporánea.
Integrantes de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales y los utilizaron para atacar distintos puntos estratégicos del país. Dos de las aeronaves fueron estrelladas contra las Torres Gemelas de Nueva York, los edificios que simbolizaban el poder económico estadounidense.
El primer avión impactó contra la Torre Norte a las 8.46 de la mañana. Mientras todavía no estaba claro qué había ocurrido, un segundo avión chocó contra la Torre Sur a las 9.03. Las imágenes de los edificios en llamas comenzaron a transmitirse en vivo y millones de personas siguieron desde sus casas una escena que, hasta entonces, parecía imposible.
Las dos torres terminaron colapsando. Una enorme nube de polvo y escombros cubrió las calles del Bajo Manhattan mientras miles de personas intentaban alejarse del lugar y bomberos, policías y equipos de emergencia avanzaban en dirección contraria.
El tercer avión fue dirigido contra el Pentágono, cerca de Washington, sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos. El cuarto, que también tenía como destino la capital, cayó en un campo próximo a Shanksville, Pensilvania, después de que pasajeros y tripulantes intentaran recuperar el control de la aeronave y enfrentaran a los secuestradores.
El ataque dejó casi 3.000 muertos y tuvo consecuencias que se extendieron mucho más allá de aquella mañana. Las autoridades estadounidenses cerraron el espacio aéreo, reforzaron los controles de seguridad y ampliaron las facultades federales de vigilancia e inteligencia.
El impacto del 11-S no terminó con el derrumbe de las Torres Gemelas. La respuesta estadounidense derivó en la llamada guerra global contra el terrorismo y en las intervenciones militares en Afganistán e Irak.
Osama bin Laden, líder de Al Qaeda y señalado como responsable de la organización de los atentados, fue localizado y asesinado por fuerzas estadounidenses en Pakistán en 2011. En paralelo, los ataques modificaron durante años las políticas de seguridad, los controles aeroportuarios y las herramientas de vigilancia utilizadas por el Estado.
También quedaron consecuencias que no siempre fueron visibles aquel día. El polvo liberado tras el derrumbe de las torres afectó a miles de personas que participaron de las tareas de rescate y limpieza. Bomberos, policías, trabajadores y voluntarios desarrollaron posteriormente distintas enfermedades vinculadas con aquella exposición, y muchos murieron años después.
Por eso, 25 años después, la conmemoración no se limita a recordar las vidas perdidas el 11 de septiembre de 2001. También mira hacia quienes sobrevivieron, hacia las familias que quedaron marcadas por el ataque y hacia una sociedad que todavía convive con las consecuencias de aquella mañana.
La fecha no es un feriado federal, pero el Congreso estadounidense la estableció como Día del Patriota y Día Nacional de Servicio y Recuerdo. Este viernes, los homenajes se repetirán en Nueva York, Washington y Pensilvania, los tres lugares que quedaron unidos para siempre por la misma tragedia.-
